立足西南八省(市、区)，面向全国，承担基础性、战略性和前瞻性岩溶地质研究和调查评价工作;开展岩溶动力系统运行规律研究，发展现代岩溶学理论;承担岩溶矿产资源、洞穴资源调查评价及石漠化调查研究和治理工作;承担岩溶水文地质、灾害地质调查研究和监测评价工作;建设全国岩溶地质数据库，开展岩溶地质信息化社会服务;开展相关地质科学技术研究和国际交流与合作，为联合国教科文组织国际岩溶中心提供支撑;进行分析测试、地下水示踪等新技术、新方法的研究和推广应用;开展岩溶研究的科技开发、技术服务工作。为联合国教科文组织国际岩溶研究中心提供支撑。